UD Almería

La peligrosa obligación de ascender

25/07/11                                                                                                                   Pepe Flores

La pretemporada acaba de comenzar, falta casi un mes para que comience la liga, y en Almería una palabra corre de aficionado en aficionado: “ascenso”. La Unión Deportiva se ha convertido ya en un “candidato al ascenso”, cuando no en un “claro favorito para ascender”. Cuando aún el balón no ha echado a rodar oficialmente, al equipo rojiblanco se le está imponiendo una peligrosa obligación, en una categoría en la que hay una gran igualdad y en la que la historia ha demostrado que el nombre, la plantilla o cualquier tipo de condición no basta para conseguir el ascenso.

Nombres ilustres, históricos de Primera División y con títulos de liga en sus vitrinas, como Atlético de Madrid o Real Sociedad, no consiguieron recuperar la categoría en una temporada, sino que necesitaron alguna más, pese al gran potencial de sus plantillas. En la Unión Deportiva, incluso desde el mismo club ha surgido la temida palabra, quizá para avivar la ilusión de una afición que llegaba desmotivada tras vivir un descenso, para la campaña de abonos.

La afición ha recogido el guante, y ahora el ascenso es una palabra en auge, que, por tanto, se ha convertido en más peligrosa aún para la plantilla, que saltará a la cancha desde el inicio con esa presión.

Es un momento de reflexión, de análisis, y de pensar que es mejor que el equipo juegue como sabe, que plantee la temporada con el objetivo de la permanencia, que no está asegurada para ninguno de los conjuntos que militarán en la categoría, en una campaña complicada, tras sufrir el descenso y abandonar la mejor liga del mundo, y no comenzar ya con la Espada de Damocles del descenso pendiendo sobre la plantilla.

Una prueba de fe

04/07/2011                                                                                                             Pepe Flores

La no muy numerosa pero incondicional afición almeriense ha demostrado frecuentemente su fidelidad. Y, en este inicio de temporada, la Unión Deportiva Almería le está pidiendo una nueva muestra de fe. La campaña de abonos ha comenzado, y el seguidor se hace una pregunta: ¿Cuál es la plantilla a la que me estoy, o voy, a abonarme?

El máximo accionista ha comunicado que la ‘Operación Salida’ tiene que cerrarse el próximo 7 de julio, es decir, el jueves, dentro de tres días. Sin embargo, en la plantilla hay jugadores que, de una forma o de otra, han manifestado o dejado entrever su intención de marcharse. Aún no lo han hecho, probablemente, porque no han recibido ninguna oferta satisfactoria para ellos, para la Unión Deportiva o para ambos. Pero, ¿qué sucederá si la citada oferta llega después del día 7?

En estos momentos, la Unión Deportiva mantiene prácticamente la misma plantilla que militó la pasada campaña en Primera, con el cambio obligado en la portería por el traspaso de Diego Alves y en el medio centro, con las salidas de M’bami y Juanito y la llegada de Verza, al que se presenta hoy. El día 7 puede marcar un punto de inflexión, que acelere la campaña de abonos notablemente. El presidente dispone de estos tres días para clarificar la ‘Operación Salida’ y planificar los relevos de los jugadores que, finalmente, se marchen.

Y escuchó a los expertos

27/06/2011                                                                                                             Pepe Flores

Y el presidente de la Unión Deportiva Almería, finalmente, escuchó a los expertos a la hora de fichar a su nuevo entrenador, el hombre que dirigirá el curso de su nave en la complicada campaña próxima, en la que el gran objetivo será conseguir el difícil ascenso.

El máximo accionista ha encontrado un ‘auxiliar’ en su decisión, la dificultad que conlleva su objetivo principal. Alfonso García ha descubierto que no es fácil hallar ‘otro’ Unai Emery, ya que no ha olvidado al técnico vasco que llegó de Lorca para llevar al equipo a la mejor liga del mundo y convertirlo en una de las revelaciones de la temporada.

Creyó encontrarlo en Luis Zubeldía, pero el fracaso sufrido con el técnico argentino le ha llevado a escuchar los consejos de los expertos, que recomiendan, en estas categorías, asegurar el marco propio, para después, tratar de aprovechar alguna oportunidad en el portal adversario.

Este consejo ha llevado a cambiar el perfil que aconsejó el fichaje de Zubeldía, un técnico joven, emprendedor y amante del fútbol de toque y ataque, que busca marcar el ritmo de juego y la posesión. El entrenador escogido ha sido, finalmente, Lucas Alcaraz, alguien que se aproxima mucho más a las características a las que se refirió el presidente cuando se inició la búsqueda del hombre que se sentaría en el banquillo rojiblanco esta temporada, con amplia experiencia en la categoría y que ha demostrado sobradamente su capacidad para dotar de sobriedad defensiva a sus equipos.

La confirmación del fichaje ha organizado un cierto revuelo entre los aficionados rojiblancos, pero, al final, mandarán los resultados, que son los que decidirán si su contratación ha resultado, o no, un gran acierto. De momento, sigue la línea marcada por los entrenadores que tienen gran experiencia en la categoría.

Empezar de nuevo

La Unión Deportiva Almería ha culminado con la ‘reducción al absurdo’ del frustrado fichaje de Luis Zubeldía una temporada para olvidar, llena de sinsabores. Desde el hecho, probablemente, histórico en el fútbol moderno, de haber encajado en la misma temporada en dos ocasiones ocho tantos, hasta el descenso, cerrando con este fichaje que no pudo ser.

Ahora, llega el momento de comenzar de nuevo. El proyecto se inició con la llegada de un técnico experto, gran conocedor de la categoría, con un proyecto serio, a largo plazo. Fue Paco Flores, quien llegaba en una situación delicada, para salvar el equipo, pero que llegó a un acuerdo con Alfonso García: el compromiso era para la fracción de temporada que aún tenía que disputarse y, si el equipo se salvaba, otra más, con opción a una tercera. El planteamiento del técnico era salvar al equipo y una campaña más para confeccionar el armazón del equipo y que los jugadores con los que no contaba cumplieran contrato, para que su salida no resultara gravosa para el club. En la segunda pretemporada, se terminaría de confeccionar la plantilla que lograría el ascenso.

El técnico no pudo terminar su proyecto, pero sí dejó una infraestructura que después completó sabiamente Unai Emery para formar un gran equipo que ilusionó y consiguió el ascenso. Aquella estructura ya está prácticamente desmontada, puesto que sólo quedan Ortiz Bernal, Juanma Ortiz, Santiago Acasiete, Corona, Uche y Crusat, y, muy probablemente, al menos la mitad de ellos se marcharán.

Por tanto, la Unión Deportiva Almería necesita ahora un proyecto similar. Otro técnico experimentado que forme un proyecto a largo plazo, olvidándose de urgencias ya que, como ha quedado sobradamente demostrado, no existen garantías de ascenso en Segunda, tal y como sucedió anteriormente con dos históricos del fútbol español, Atlético de Madrid y Real Sociedad, que tardaron más de una temporada en conseguirlo. Alguien que conozca muy bien la categoría y con las ideas muy claras, que forme la infraestructura necesaria para cumplir los requisitos que mostró aquel equipo, es decir, juego y resultados, ya que ahora, la otra ‘asignatura pendiente’ es devolver a los aficionados la ilusión y que vuelvan al Estadio de los Juegos Mediterráneos.

Paco Flores reside en estos momentos en Almería, pero su retorno parece una misión imposible, ya que si bien el entrenador está dispuesto a volver, el presidente no parece compartir la misma disposición. Pero la Unión Deportiva necesita ahora un técnico con un perfil similar, que forme un bloque con las garantías necesarias, para trabajar sin prisa ni pausa camino del deseado ascenso y para que en Almería el fútbol vuelva a ser la gran ilusión.

Y el tiempo pasa

El tiempo pasa, y los aficionados aún no saben nada de lo que sucede en el seno de la Unión Deportiva Almería. Se ha conocido el traspaso de Diego Alves, y todo parece indicar que Esteban, que renovó, será el guardameta titular la próxima temporada, en la Liga Adelante, pero no se sabe aún, puesto que el nuevo entrenador, Luis Zubeldía, está en Argentina, y no se ha manifestado sobre su portería. Podría tener en mente otro guardameta, quizá, puesto que trajo ya a un segundo entrenador y un preparador físico, pero la aficion aún no lo sabe, y el tiempo pasa.

La plantilla tiene a 17 jugadores con contrato. Diego Alves se ha marchado, al igual que M’Bami y Juanito, que cumplían su compromiso, y los cedidos Feghoulí y Luna. Sin embargo, se habla de que no todos los jugadores con compromiso en vigor continuarán. Algunos prefieren seguir en Primera y buscan otros equipos a los que marcharse, pero no se ha confirmado nada. Si alguno de estos hombres consigue llegar a un acuerdo con el club, se irá, y la Unión Deportiva tendrá que buscar un relevo. Los seguidores, a los que se les pedirá, más que nunca, su aliento la próxima campaña, pueden intuir la relación, en la que están jugadores como Uche, Crusat, Bernardello o Acasiete. Pero aún no se conoce. La pretemporada comenzará el 7 de julio. Y el tiempo pasa.

El seguidor espera que su equipo resuelva pronto estos típicos interrogantes de pretemporada, entre otros motivos, porque desea conocer la plantilla con la que se ilusionará antes de comprar su abono. Pero aún quedan muchos interrogantes. Y el tiempo pasa.

Una mirada sólo es una mirada, pero los rojiblancos tienen que cerrar pronto el capítulo de salidas, antes de comenzar el de nuevas adquisiciones, y el tiempo pasa.

Hay jugadores que están dispuestos a involucrarse en el nuevo proyecto y continuar en el equipo, aunque suponga un paso atrás, en Segunda. Otros no. Una mirada sólo es una mirada, pero puede permitir ver cómo, tras el descenso del club, hay hombres que se quedan y otros que se marchan, o, al menos, desean hacerlo. Y el tiemp0 pasa.

Al aficionado le queda únicamente desear que los dirigentes de su equipo se muevan con celeridad y acierto, para formar una plantilla que cree de nuevo esa ilusión por el ascenso que ya vivió el fútbol almeriense, porque hay cosas que nunca pasan de fecha y que nadie puede negar, aunque el tiempo pase.

Amante del riesgo

06/06/2011                                                                                                                               Pepe Flores

El presidente de la Unión Deportiva ha aceptado, una vez más, un riesgo. Alfonso García parece haberse acostumbrado a apostar fuerte por sus iniciativas y, si su opción para buscar su primer ascenso fue un técnico joven, sin gran experiencia, Unai Emery, ahora ha vuelto a optar por un entrenador similar, Luis Zubeldía, más joven aún que el anterior y con menos ‘tablas’ en la liga española, en la que va a debutar, aunque ya lo ha hecho en la Primera argentina, una categoría no exenta de dificultad.

Además, el presidente rojiblanco mantiene su otra apuesta, la del fútbol de ataque, que ya plasmó con la llegada de Juanma Lillo, un defensor del juego ‘de toque’. Zubeldía ha pregonado también estos esquemas. aunque después deberá cerciorarse de que su estilo es aplicable, con la plantilla de la que disponga y en la Liga Adelante.

La llegada del nuevo técnico ha abierto un interrogante en los aficionados, que ya pueden comenzar a adquirir sus abonos, la de la confección de la plantilla. El club ha confirmado ya la marcha de Diego Alves y a Esteban como nuevo primer portero. Por otro lado, se espera la salida de Piatti, al que siguen varios equipos. Y se aguardan más movimientos en la ‘operación salida’, que la entidad tratará de que precede a la de contrataciones. Kalu Uche es otro jugador que ha tenido diversas ofertas en sus años como rojiblanco y que podría salir. Y a Santiago Acasiete se le relaciona con, al menos, dos conjuntos de la liga peruana.

Las salidas y llegadas en la plantilla serán importantes en una temporada en la que el objetivo es el ascenso.

La muerte de un sueño

El drama se ha consumado finalmente. El sueño de la mejor liga del mundo, la Liga de las Estrellas, se ha terminado para Almería, al menos, por el momento. El equipo y sus seguidores ya ha despertado hoy, lunes, con la amarga realidad. La Unión Deportiva es ahora un equipo de Segunda División. El periodo ilusionante del ascenso, con la ciudad entera en la calle celebrándolo con sus ídolos, y de los últimos años, recibiendo a los mejores equipos y jugadores del mundo, ha terminado.

Ahora, no es tiempo de llantos ni de nostalgias, sino de duro trabajo. Es momento de decidir el nombre del entrenador, de aprobar presupuestos y de confeccionar la plantilla con la que se afrontará la temporada en Segunda, que deberá ser muy distinta a la de Primera. Y de que los aficionados recobren la ilusión que mantenían en el mágico año del ascenso.

En estos momentos de pesar, no han faltado las opiniones llegadas desde la sensatez y la experiencia, de hombres como Manolo García, ligado desde siempre a este equipo y al fútbol almeriense, recordando que el Almería puede ser un ‘equipo ascensor’, cuyo lugar esté un poco entre ambas categorías, Primera y Segunda. Que no se puede lanzar un órdago y perder la filosofía de prudencia que ha mantenido el club en los últimos años. Hay otros equipos, con gran solera y títulos de liga en sus vitrinas, como Atlético de Madrid o Real Sociedad, que tardaron varias temporadas en retornar a Primera. Y otros históricos, como el Deportivo, que acompañan a los rojiblancos en su viaje a Segunda A. Es momento de mantener la cabeza fría y el corazón, caliente. Ha muerto un sueño, es cierto, pero también ha nacido otro, el del posible retorno a la mejor liga del mundo, y en ese sueño, tienen que participar todos.

La hora de la verdad

16/05/2011                                                                                                                  Pepe Flores

Llega la hora de la verdad para la Unión Deportiva Almería. Y por hora de la verdad no nos referimos al momento en el que se consume oficialmente la salida de la mejor liga del mundo, cuando se dispute esta semana la última jornada. Hay que mirar con mucha más profundidad, y pensar que ahora tiene que empezar la confección del nuevo equipo que debería devolver la ilusión perdida a la afición almeriense. La estancia de Segunda División A será muy diferente ahora, puesto que no se trata de un equipo que llegaba desde abajo, en plena progresión, sino de uno que ha descendido, en regresión, por lo que el trabajo psicológico será importante. También el de acercarse al aficionado, comprenderlo y darle lo que espera, pero antes, explicarle qué es posible y qué no. Es momento de que el ‘matrimonio perfecto’ que existió en anteriores campañas entre el equipo y sus seguidores recupere su armonía, para confeccionar un proyecto ilusionante.

Y ahora puede ser un buen momento para comenzar la confección de ese proyecto. Cerrar un acuerdo con el hombre que se vaya a sentar en el banquillo la próxima campaña, que puede ser Roberto Olabe o quien le releve, si no continúa, y que el técnico sepa qué jugadores van a continuar y quienes se marchan. Es la  ‘parte buena’ de la ‘parte mala’, del descenso anticipado, que ahora concede más tiempo para trabajar. Es el momento de realizar un profundo análisis.

No es tiempo de lamentaciones

09/05/11                                                                                                                 Pepe Flores

La Unión Deportiva Almería jugará la próxima temporada en Segunda División. La derrota del pasado sábado ha consumado un hecho que todos esperaban, ante la marcha del equipo en el último tramo liguero. Es un momento muy doloroso para todos, se ha perdido una plaza en la mejor liga del mundo, conquistada a base de muchos esfuerzos de todos. Sin embargo, la familia rojiblanca no puede ahora perder tiempo con lamentaciones. Éstas ya llegarán más adelante, cuando el trabajo pendiente se haya realizado. Porque ahora, hay una gran labor por hacer. Ahora, ha llegado el  momento del análisis, como el que realizan los ajedrecistas tras concluir sus partidas, para no repetir sus errores y mejorar su técnica.

No es momento para buscar culpas ni culpables. No se puede perder tiempo pensando si el descenso se podía o no haber evitado, si se podía haber realizado un esfuerzo, como el Málaga, al que parece que le va a dar resultado (hay muchos casos en los que no ha sido así, y en los que el endeudamiento ha hecho temblar los cimientos de los clubes), ni si los errores arbitrales, que se han producido, han sido decisivos.

Es momento para ver qué es lo que no ha funcionado en estos años y tratar de ponerle solución. De analizar por qué el Estadio de los Juegos Mediterráneos no se ha llenado, ni siquiera con la visita de los grandes. De estudiar los aciertos y errores en la política de fichajes. De pensar en quién será el capitán de la nave la próxima temporada, el entrenador que dirigirá el equipo que actuará la próxima campaña en Segunda División, y cuando el compromiso esté sellado, meditar quienes serán los que se quedarán, quienes se marcharán y los nombres de los que pueden venir. Será momento de hacer causa común, tal y como se hizo anteriormente, con el equipo que fue progresando hasta la cima. De que todos remen en la misma dirección. Y, sobre todo, de no crear tan pronto la obligación de ascender,  sino la ilusión de que podría producirse, porque se trabaja mejor con ilusión que con presión.

No es momento de lágrimas, sino de acción, porque ahora se tienen que poner las bases de la nueva Unión Deportiva Almería, la que, independientemente de que ascienda o no (hay ejemplos recientes de equipos ‘clásicos’ de Primera que descendieron y tardaron varios años en recuperar la categoría), tiene que volver a crear ilusión.

La motivación, ayuda o carga

La situación de la Unión Deportiva Almería es delicada y su plantilla está muy motivada para buscar el ‘milagro deportivo’ necesario para conseguir la salvación. Sin embargo, la motivación, imprescindible para tratar de encontrar una solución a los problemas, especialmente si son de grandes dimensiones, puede también ser contraproducente. El pasado domingo, los rojiblancos estaban realizando un encuentro muy serio ante el Sevilla, un rival, a priori, con una plantilla más poderosa, que está luchando por conseguir un billete que le permita viajar por Europa la próxima temporada.

Los rojiblancos estaban controlando el encuentro hasta que llegó una jugada puntual. El danés Jakobsen demostró su gran motivación y fue a buscar un balón prácticamente inalcanzable, con una acrobática postura. La jugada terminó con la lesión del central sevillista Martín Cáceres y la expulsión del zaguero unionista. Con un jugador menos, los de Gregorio Manzano consiguieron crear más peligro y, finalmente, superar a Diego Alves y llevarse el triunfo.

De este modo, la motivación mostró su lado más peligroso, la necesidad de que se controle cuidadosamente, para no cometer acciones que resulten contraproducentes, como fue la expulsión del lateral danés, que dejó en inferioridad a su equipo y abrió la puerta al triunfo rival. La adrenalina es un gran aliado del que atraviesa una situación de necesidad, pero también puede ser un enemigo. Los almerienses no pueden renunciar a la intensidad, pero tendrán que buscar un control preciso, para continuar en la busca del que ya toma dimensiones de ‘milagro deportivo’.